Objetivos: Descrever a percepção de catadoras de materiais recicláveis sobre as cargas de trabalho em seu cotidiano laboral; apresentar uma proposta de enfermagem em direção à minimização dos efeitos destas cargas sobre o bem-estar das catadoras.Método: Estudo qualitativo, convergente-assistencial, com 11 catadoras de uma associação de reciclagem brasileira. A produção de dados envolveu observação participante, entrevistassemiestruturadas e grupos de convergência de abril a junho de 2015. A análise seguiu ospassos: apreensão, síntese, teorização, transferência.Resultados: Cargas físicas foram associadas a ruídos, exposição a resíduo químico ebiológico, sensação térmica desagradável, inundações, peso e movimentos repetitivos. Cargaspsíquicas foram representadas pelas preocupações e desgaste emocional. A valorização darealidade das participantes e o diálogo foram fundamentais para deflagrar a ação assistencial.Conclusão: As intensas cargas de trabalho repercutem em âmbito físico e psíquico;entretanto, é possível minimizá-las por meio de ações de enfermagem.Palavras-chave: Enfermagem. Saúde do trabalhador. Carga de trabalho. Catadores. Pesquisaqualitativa. Pesquisa participativa baseada na comunidade.