Objetivo: Compreender a vivência de ex-fumantes acerca da manutenção da abstinência do tabaco.Métodos: Pesquisa qualitativa que utilizou o referencial teórico-metodológico da Fenomenologia Social de Alfred Schütz. Realizou-se a entrevista fenomenológica em 2016, com 12 ex-fumantes de um município de Minas Gerais, Brasil. Os depoimentos foram organizados em categorias e discutidos com base na literatura.Resultados: A manutenção da abstinência do tabaco foi revelada nas categorias: “Ganhos na saúde, sociabilidade e finanças”; “Convívio com a vontade de fumar e com o aumento do peso corpóreo”; “Autodeterminação e utilização de estratégias substitutivas” e “Manter-se longe do cigarro”.Conclusões: Estes resultados alertam os profissionais de saúde para a necessidade de apoiar ex-fumantes a manter-se nesta condição. Isso implica considerar além dos efeitos negativos da abstinência tabágica, o contexto social em que o ex-fumante está inserido que poderá influenciar na manutenção ou não da abstinência do cigarro.Palavras-chave: Tabaco. Abandono do hábito de fumar. Abandono do uso de tabaco. Enfermagem. Pesquisa qualitativa.