Estudo observacional prospectivo que teve o objetivo de descrever as características clínicas relacionadas a infecção de cateter vascular central em pacientes adultos submetidos a  terapia intensiva  de um hospital universitário Porto Alegre/RS em  2007. A taxa de infecção associada a cateter foi 3,57‰ cateteres-dia, tendo havido 43 infecções envolvendo 37 pacientes. A idade média desses pacientes foi 58,6 anos e infecção em outro sítio ocorreu em 86,5% dos casos. O tempo médio entre inserção do cateter e infecção foi 11 dias, e entre a internação no centro de terapia intensiva e o diagnóstico da infecção 18 dias. Cinco apresentaram sepse associada ao cateter, 24 receberam tratamento para a infecção associada ao cateter e 33 apresentaram febre. Vinte e um morreram durante a internação, 12 deles por septicemia. A alta prevalência de infecção em outro sítio e a alta mortalidade evidenciam o desfecho desfavorável desses pacientes críticos.