The article examines the dilemma between two traditional approaches to the study of music theory by discussing Carl Dahlhaus’s dual proposition, the presentist and the historicist which have polarized the field. After describing the main tenets of each one, the author uses Hans-George Gadamer’s hermeneutics to show that the very tension created by the apparently antagonistic approaches furninshes the tools for the understading and praxis of the discipline.O artigo examina a polêmica entre duas posições traçadas no estudo da teoria musical: a ”histórica” e a “teórica”. Mantendo a polaridade básica entre estas duas ontologias estabelecidas pelo musicólogo alemão Carl Dahlhaus, o autor argumenta que a polarização simplista, senão política, é usada como uma ferramenta para mediar a incompatibilidade entre interpretações aparentemente divergentes com o intuito de reconcilia-la através da proposta filosófica de Hans-Georg Gadamer. O autor demonstra que as discrepâncias entre os modos de entendimento, o analítico e o histórico, não se configuram como um conflito insolúvel, pois do ponto de vista da hermenêutica é justamente através da tensão entre as perspectivas presentista e historicista que ocorre o verdadeiro entendimento.