As disfunções temporomandibulares são distúrbios que incluem um número de problemas clínicos que envolvem os músculos mastigadores, as articulações temporomandibulares, e estruturas associadas. Existe pouca informação de dados sobre freqüência de disfunções temporomandibulares em idosos, em especial os institucionalizados pelo que, o objetivo deste estudo foi observar a freqüência de sinais e sintomas de desordens temporomandibulares em um grupo destes indivíduos. A amostra foi constituída por 36 idosos independentes institucionalizados moradores no Asilo Padre Cacique e na Sociedade Porto Alegrense de Amparo ao Necessitado. O exame clínico incluiu: medição dos movimentos de lateralidade, protrusão e abertura bucal, ruídos na ATM, desvios durante os movimentos de abertura e fechamento, registro de dores durante os movimentos e dor na palpação da ATM e músculos associados aos movimentos. A porcentagem de pessoas que referiram dores musculares ou articulares foi de 16,7%. A presença de ruídos articulares foi 61,1%. Verificou-se que 50% dos avaliados apresentaram abertura bucal máxima nos valores normais, e nos movimentos de lateralidade encontrou-se que 46% dos avaliados apresentaram movimentos limitados. Em relação à dor durante a palpação dos músculos e ATM verificou-se que a maioria dos idoosos não a referiram. Estes resultados reforçam o entendimento que é freqüente a presença de sinais de slterçaões em idosos. Estes sinais, entretanto, não são acompanhados de sintomas em muitas situações pelo que não são passíveis de intervenções clínicas ou tratamento.