Objetivo: revisão sistemática de artigos publicados sobre o envelhecimento ativo e determinantes sociais relativos ao estilo de vida. Métodos: pesquisa em artigos nas bases de dados PubMed e Lilacs publicados entre os anos de 2012 e 2014 nos idiomas português, inglês e espanhol. Resultados: oito artigos compuseram o produto final da seleção, apresentando delineamento seccional em cinco trabalhos e coorte prospectiva nos outros três. Os estudos tiveram origem na Coreia do Sul, na China, no Reino Unido, na Suécia, na Alemanha, na Austrália e nos Estados Unidos. Os componentes referentes ao estilo de vida identificados foram: variáveis culturais, atividades físicas, lazer, expectativas de resultados e posse de animal de estimação. As variáveis para o envelhecimento ativo foram qualidade de vida, satisfação com a vida, atividade física e autoavaliação da saúde. Discussão: inferiu-se que pesquisas sobre temas relativos à qualidade de vida no envelhecimento são mais presentes nos países que têm uma realidade que vai ao encontro da teoria. Práticas saudáveis, ainda que adotadas somente na velhice, mostraram-se eficazes na conquista de um bem-estar. Conclusão: todos os trabalhos apresentados demonstram uma relação estreita entre o envelhecimento ativo e os determinantes sociais relativos ao estilo de vida. As ações cotidianas implicam no processo de envelhecer enquanto curso de vida, sejam elas físicas, emocionais, sociais ou mentais.