O objetivo deste trabalho foi apresentar uma revisão crítica da produção científica recente sobre a amizade de idosos publicada em periódicos estrangeiros de 1989 a 2008, com base em levantamento realizado no PsycInfo. Os 65 artigos selecionados foram publicados em 44 periódicos distintos. A partir da análise dos artigos, cinco temas foram identificados: a dialética família/amigos; a amizade nas instituições de cuidado e nos condomínios para idosos; a mulher envelhecente; apoio social, redes e tipos de amizades em idosos; e o tratamento teórico e metodológico sobre o tema da amizade em idosos. Com base na literatura científica examinada, são discutidas possibilidades para a construção de um modelo teórico para a amizade na velhice e para o avanço da pesquisa sobre o tema no Brasil.