This paper discusses the emergence of a knowledge-based economy, presents available data, and introduces an evaluation of the Brazilian case. The emergence of a knowledge-based economy is has as preconditions the existence of a mature innovation system and the formation of a information infrastructure. The infoimation infrastructure is based upon the pervasive use of information and communication technologies. For developing countries (countries with immature systems of innovation), the emergence of a knowledge-based economy presents challenges and opportunities. On the one hand, there is a widening of the technological gap vis-à-vis the developed countries. On the other hand, the paradigm shift opens "windows of opportunity" for developing countries.Este texto resenha as discussões atuais sobre a emergência de uma economia baseada no conhecimento (EBC), apresenta dados disponíveis e introduz uma discussão sobre as implicações para o caso brasileiro. A emergência de uma economia baseada no conhecimento pressupõe a existência de um sistema de inovação maduro e a construção de uma infra-estrutura de informação, baseada na ampla utilização das tecnologias de informação e comunicação (TICs). Para os países em desenvolvimento (países com sistemas de novação imaturos) a emergência de uma E BC apresenta desafios e oportunidades: por um lado, amplia-se o hiato tecnológico em relação aos os países situados na fronteira tecnológica; por outro lado, a mudança de paradigmas tecnológicos coloca em cena "janelas de oportunidade" aos países periféricos.