Most rural production units in the municipality of Erechim (RS, Brazil) are small farms. This municipality is our study area. The focus of the study is on production organization, employment, technology and farm family income of four small farm systems and eight subsystems of those farms. Corn, soybeans and wheat are the main crops and the basic source of production value. But, dairy cattle, hogs and chicken are also generally produced by the farmers. A comparison of "family size" to "family labor force on the farm" and "farm size" indicated a closer relation of the "family labor force on the farm" with the "farm size" than between the "family size" and "farm size", indicating employment oportunity as a condition for the farmers to remain on the fann.A pequena produção constitui a grande maioria dás unidades produtivas rurais de Erechim (RS), município a que este estudo se refere. A presente análise enfoca o desempenho de quatro sistemas e oito subsistemas em relação a produção, emprego, tecnologia e renda familiar. Constatou-se que as culturas mais importantes do município (milho, soja e trigo) respondem pela maior parcela do produto agrícola, embora a pecuária de leite e de animais de pequeno e médio porte (suínos e aves coloniais) façam parte do conjunto das atividades. Comparando-se o "tamanho da família" e a "disponibilidade da mão-de-obra na unidade" com a "área do estabelecimento", observou-se uma relação bastante estreita entre as duas últimas, ou seja, entre a permanência da população na área rural e a oportunidade de emprego nos estabelecimentos agrícolas e pouca relação entre o "tamanho da família" e o tamanho do estabelecimento.