El presente artículo expone los fundamentos éticos y tecnológicos que dieron origen al movimiento del software libre, así como la relación que este movimiento guarda con el mundo de las bibliotecas y el manejo de información digital. A su vez presenta algunas de las aplicaciones más populares de software libre que existen para la gestión de información en bibliotecas, a fin de mostrar los alcances y posibilidades que dichas aplicaciones tienen en la creación de sistemas de información a bajo costo, acordes con el ideal de un ciberespacio público.Este trabalho tem como objetivo explicar os aspectos éticos e tecnológicos, que dão origem ao movimento do software livre e à estreita relação que ele tem com o mundo das bibliotecas e gerenciamento da informação digital. Também são apresentados alguns dos principais aplicativos existentes com base em software livre para gestão de informação em bibliotecas, a fim de mostrar o alcance e as possibilidades que estes instrumentos têm para a criação de sistemas de informação a baixo custo, em consonância com o ideal de um ciberespaço público.This paper presents the ethical and technological principles that give rise to the Free Software Movement, and its relationship with the world of libraries and digital information management. It also presents some of the most popular applications of Free Software for information management at libraries, in order to show the scope and possibilities that these tools have in creating information systems at low cost, consistent with the ideal of a public cyberspace.