Este trabalho tem o objetivo de apresentar a trajetória de uma pesquisa doutoral que examinou os meios e modos através dos quais duas instituições do Estado brasileiro oferecem aos cidadãos oportunidades de participação política empregando a Internet. Mais especificamente, o objetivo da investigação foi fazer uma análise detalhada das formas de uso dos media digitais testemunhadas nos portais da Presidência da República e a Câmara dos Deputados. Em um primeiro momento, os recursos participativos presentes nestas experiências foram inventariados; em seguida, os mecanismos identificados foram considerados quanto às suas características; por fim, estabeleceu-se uma análise qualitativa dos possíveis efeitos que a participação dos usuários gera sobre o processo de produção da decisão política. Concluiu-se que cada uma destas experiências lança mão dos canais digitais de participação de forma sensivelmente díspar, reforçando-se o diagnóstico de que mais importam os modos pelos quais os mecanismos digitais são efetivamente utilizados do que suas potencialidades latentes.Este artículo traza la trayectoria de una investigación de doctorado que tuvo como objetivo investigar cómo dos instituciones centrales del Estado brasileño prevé la participación política de los ciudadanos a través de Internet. Más concretamente, se investigó el uso de herramientas digitales para la participación política en los sitios de la Presidencia de Brasil y de la Cámara de Diputados. En primer lugar, se reconoció las herramientas de participación que fueron encontrados en ambos sitios. Entonces, se examinó todos estos mecanismos, teniendo en cuenta sus características políticas. Por último, los posibles efectos de la participación ciudadana en el proceso de producción de la decisión política son analizados cualitativamente. La investigación concluyó que cada una de estas instituciones - la Presidencia de Brasil y la Cámara de Representantes - se aprovecha de los canales digitales de comunicación de diferentes maneras. Esta conclusión refuerza la idea de que los usos reales de Internet y de sus dispositivos son más importantes que sus potencialidades latentes.This article reports the trajectory of a doctoral research aimed to investigate how two central institutions in the Brazilian state promote citizens’ political participation by using the internet. More specifically, the study investigated the participatory uses of digital media on the Brazilian Presidency website and on the House of Representatives website. First of all, the research catalogues the participatory tools found on both the websites. Then, one examines all these mechanisms by taking into account its political characteristics. Finally, the potential effects of citizens’ participation on the political decision-making process are qualitatively analyzed. The research concluded that each of these institutions – the Brazilian Presidency and the House of Representatives – takes advantage of the digital channels of communication in different ways. This conclusion reinforces the idea that the actual uses of the internet and its devices are more significant than the latent potentialities of internet.