Mini-puberty and true puberty: Differences in testicular function

Abstract

The ontogeny of the hypothalamic-pituitary-gonadal axis is particularly characterised by incomplete functional maturation in utero and during early postnatal life, followed by functional regression and partial quiescence during childhood, and subsequently by final complete maturation during puberty. This review addresses the distinctive features of testis developmental physiology – especially in the seminiferous tubule compartment – which explain the differences observed in testicular function and its disorders between the early postnatal activation period – which many authors call “mini-puberty” – and canonical puberty.

L’ontogenèse de l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique est caractérisée par un développement fonctionnel incomplet pendant la vie fœtale et les premiers mois de la vie postnatale, suivi par une régression fonctionnelle et une quiescence partielle pendant l’enfance, et finalement par une maturation complète au cours de la puberté. Cette revue analyse les caractéristiques distinctives de la physiologie du développement testiculaire – et spécialement celles des tubes séminifères – qui peut expliquer les différences observées au niveau de la fonction testiculaire et ses anomalies entre la période d’activation postnatale – appelée « mini-puberté » par certains auteurs – et la vraie puberté.