Las Zeolitas de los Basaltos del grupo volcánico isla James Ross, en las proximidades de Punta Santa Rita, Isla James Ross, Antártida

Abstract

En la isla James Ross, al noreste de la península Antártica, afloran sedimentitas cretácicas y las suprayacen los basaltos del Grupo Volcánico Isla James Ross. Éstos se caracterizan por diferentes coladas emplazadas en ambientes marino subácueo, subglacial, y subaéreo. Las coladas emplazadas en ambiente subácueo originan hialoclastitas. En Punta Santa Rita (64°13’52’’LS y 57°16’10’’LO), situada al sureste de Punta Ekelöf, algunos niveles de basaltos subaéreos poseen estructura amigdaloide, con cavidades de tamaño variable entre 0,3 mm y 1 cm, rellenas con zeolitas y calcita. Los minerales que componen el relleno de las cavidades han sido estudiados con técnicas petrográficas convencionales, microscopía electrónica de barrido, EDS y difracción de rayos x. Todas las zeolitas están enriquecidas en Na. Un intercrecimiento de chabazita-gmelinita, tapiza las paredes de las cavidades, acompañadas por analcima, thomsonita, phillipsita, y calcita hacia el centro, mineral que también se presenta en venillas. El vidrio palagonítico se localiza en las superficies libres y químicamente también está enriquecido en Na, además de Al, K y Ca. Las asociaciones de zeolitas se habrían originado por reacción con aguas superficiales durante el enfriamiento inicial de los flujos de lavas y por recristalización de vidrio. Los basaltos habrían estado expuestos a la acción de fluidos de origen marino, evidenciado por la abundancia de Na hallada en todas las zeolitas y en la palagonita.

In the James Ross Island, northeast of the Antarctic Peninsula, Cretaceous sedimentary rocks crop out and they are overlaid by basalts of the James Ross Island Volcanic Group. These basalts are characterized by their different volcanic successions emplaced in subglacial, marine, subaqueous and subaerial environments. Lavas emplaced in subaqueous environment originate hyaloclastite breccia. In Santa Rita Point (64° and 57° 16’10’’W 13’52’’S), located to the southeast of Ekelöf Point, some basalt horizons have amygdaloidal structure with cavities filled with zeolites and calcite, ranging in size between 0.3 mm and 1 cm. The minerals that filled the cavities have been studied with conventional petrographic techniques, SEM, EDS and Xray diffraction. All zeolites are enriched in Na. An intergrowth of chabazite-gmelinite crystals, lining the walls of the cavities, accompanied by analcime, thomsonite, phillipsite, and calcite developed to the center. Calcite also occurs in veins. Palagonite glass is located at the free surfaces and chemically, is also enriched in Na, in addition to Al, K and Ca. Zeolites associations would have been originated by reaction with surface water during the initial cooling of lava flows and / or by recrystallization of glass. The basalts may have been exposed to the action of marine waters, as is evidenced by the abundance of Na in all zeolites and in the palagonitic glass.