"One of the Guys": Military Women, Paradoxical Individuality, and the Transformations of the Argentine Army

Abstract

En este artículo analizo la vida institucional del Ejército Argentino actual desde la perspectiva de las mujeres militares, énfatizando en las oportunidades de agencia disponibles para estas mujeres en el ámbito militar así como en los cambios institucionales que ellas involuntariamente contribuyen a producir. En el artículo muestro cómo estas mujeres han hecho posible el surgimiento de una concepción del sujeto militar que se encuentra abierta a la valoración de diferentes dimensiones identitarias. La agencia de las mujeres militares no contiene una intencionalidad explícita de resistir o subvertir las normas y valores institucionales del Ejército Argentino asociados con la masculinidad militar; por el contario, esta agencia radica más bien en los diferentes formas de individualidad que ellas ponen de relieve tanto dentro como fuera del ámbito militar. A través de sus prácticas, ideas y concepciones de la actividad militar estas mujeres abren el camino para la discusión de una dimensión clave en la redefinición de las relaciones entre las fuerzas armadas, el estado y la sociedad en la Argentina actual: los militares como ciudadanos. Las experiencias de las mujeres en el Ejército Argentino reflejan tanto los cambios internos de la institución militar como los alcances, ambigüedades y contradicciones del proceso de democratización de la sociedad argentina.

In this article, I examine institutional life in the Argentine Army today from the perspective of female soldiers, with particular emphasis on the opportunities for agency available to these women in the army and the possibilities of institutional change they unintentionally produce. I show how female soldiers have made possible the concept of a military subject open to values from different dimensions of their identities. The agency of these female soldiers does not contain any explicit intentionality to resist or subvert institutional norms and values associated with military masculinity; rather, this agency is to be found in the different kinds of individuality that female soldiers bring into view inside and outside the army. Through their practices, ideas, and conceptions of military activity, female soldiers pave the way for discussing a key dimension in the redefining of the relations among the armed forces, the state, and society at large in present-day Argentina: soldiers as citizens. In this way, the experiences of women in the Argentine Army mirror internal changes within the military institution, where they also chart the scope, ambiguity, and contradictions present in the ongoing democratization of Argentine society.