Occurrence of Hirudinea species in a post urban reach of a Patagonian mountain stream

Abstract

Temporal (May 2005 to February 2006) and habitat distribution (pools and riffles) of Hirudinea species was analyzed at a post urban reach from Esquel stream (Chubut province, Patagonia, Argentina). Site was located 5.7 km downstream a Waste Treatment Plant. Mean values of nutrients: ammonia, nitrates and soluble reactive phosphate, as well water conductivity, turbidity and total suspended solids indicated physical and organic pollution. Leeches assemblage was composed by the glossiphonids: Helobdella scutifera Blanchard, 1900, H. michaelseni (Blanchard, 1900),H. simplex (Moore, 1911), Helobdella sp., H. hyalina Ringuelet, 1942, H. obscura Ringuelet, 1942 and the semiscolecid Patagoniobdella variabilis(Blanchard, 1900). From these H. hyalina and H. obscura are new records for Chubut province. Helobdella hyalina (810 ind.m ^-2) and H. simplex(465 ind. m ^-2) clearly dominated the assemblage at the reach. Only H. simplex displayed a spatial preference being significantly more abundant inpools than in riffle habitats.

Se analizó la distribución temporal (mayo 2005 a febrero 2006) y espacial (pozones y rápidos) de las especies de hirudíneos en un segmento post urbano del arroyo Esquel (provincia de Chubut, Patagonia, Argentina). El sitio está localizado a 5,7 km aguas abajo de la planta de tratamiento de efluentes cloacales. Los valores promedio de nutrientes: amonio, nitratos y fósforo reactivo soluble, así como la conductividad del agua, turbidez y el total de sólidos suspendidos indican contaminación física y orgánica. Las especies de hirudíneos halladas fueron Glossiphoniidae: Helobdella scutifera Blanchard, 1900, H. michaelseni (Blanchard, 1900), H. simplex (Moore, 1911), Helobdella sp., H. hyalina Ringuelet, 1942 and H. obscura Ringuelet, 1942 y Semiscolecidae: Patagoniobdella variabilis (Blanchard, 1900) . Helobdella hyalina and H. obscura representan nuevos registros para la provincia de Chubut. Helobdella hyalina (810 ind. m ^-2 ) y H. simplex (465 ind. m ^-2 ) fueron las especies claramente dominantes. Sólo H. simplex presentó una preferencia espacial siendo significativamente más abundante en los pozones que en los rápidos (p<0.001). El reclutamiento de las especies se observó principalmente en septiembre, diciembre y mayo donde los juveniles fueron muy abundantes. Aunque varias especies de Helobdella se registraron en este sector contaminado del arroyo, sólo H. simplex and H. hyalina presentaron poblaciones importantes y pueden ser consideradas como tolerantes al enriquecimiento orgánico. Esta información es de valor para futuros estudios sobre evaluación de calidad de los arroyos en áreas montañosas de la Patagonia y para otros donde estas especies están presentes.