A gagueira é uma alteração da fluência da fala e ocorre devido a uma disfunção do controle motor e temporal da fala. Inicia na infância, entre 18 meses e 7 anos, podendo às vezes aparecer até os 12 anos. O início da gagueira ocorre juntamente com o desenvolvimento da linguagem, e muitas vezes estas alterações são consideradas como fazendo parte deste desenvolvimento. Pesquisas demonstram que as crianças apresentam algumas disfluências na fala neste período de aquisição e desenvolvimento da linguagem, porém algumas destas disfluências não são comuns, como pausas grandes ao falar, bloqueios ao falar, prolongamentos de sons (sssssssssssssapo), repetição de sons (cccccasa), repetição de sílabas (cacacasa) e muitas hesitações ao falar - essas são sinais típicos de gagueira. Nestes casos a criança e a família precisam de orientações.