Resumo Os Relatórios Finais das Conferências Nacionais de Saúde Mental são o objeto de análise deste trabalho. Busca-se verificar se os princípios do paradigma da desinstitucionalização estão presentes no processo de reforma psiquiátrica que vem sendo instituído no país. Considerando que a reforma psiquiátrica é processo social complexo que envolve quatro dimensões (técnico-conceitual, técnico-assistencial, jurídico-política e sociocultural), busca apreender nos textos dos Relatórios, as discussões que se pautam pela reforma psiquiátrica como modelo de transformação que opera além da questão da doença mental, evidenciando se a transformação em processo extrapola a mudança de espaço de cuidado.