A governança surge como um novo paradigma distinto da nova gestão pública, cujo conjunto de práticas busca o aperfeiçoamento do desempenho da gestão nas organizações. O TCU tem buscado contribuir com esse aperfeiçoamento e dar consecução à concretização dessas novas demandas. As Universidades têm buscado meios de ajudar a garantir o foco da gestão e aduzir ao controle e qualidade do ensino, melhorando sua gestão por meio do planejamento estratégico e da governança. Objetiva-se relacionar as práticas de estratégia, segundo os princípios da governança pública, com a realidade da gestão em instituições de ensino superior. Através de uma pesquisa de campo realizada em dezenove instituições federais de ensino superior (IFES) do Nordeste, buscou-se identificar os mecanismos e atores envolvidos na concepção, execução e monitoramento da gestão estratégica das organizações. Os resultados indicaram que as IFES, em sua maioria, democratizam o acesso de diversos atores na formulação do planejamento, mas não promovem um monitoramento das metas estabelecidas; não apresentam nenhum instrumento de plano de ação e apenas e a despeito de possueírem bom desempenho na concepção e execução da gestão estratégica, ainda precisam criar instrumentos eficazes de monitoramento.