Introducción de especies exóticas: consecuencias ecológicas y adaptativas sobre las relaciónes planta-polinizador en la zona central de Chile

Abstract

Las especies exóticas, aquellas que han aumentado su rango de distribuciónproducto del traslado voluntario o involuntario mediado por los seres humanos, han sido reconocidas como una de las principales amenazas a la biodiversidad en varias regiones del mundo. Sin embargo, sólo un limitado número de trabajos ha evaluado los impactos de las plantas exóticas sobre la composición y estructura del ensamble de polinizadores de plantas nativas, así como los regímenes selectivos sobre rasgos florales que pueden ejercer este tipo de especies por interacciones indirectas. A través de aproximaciones correlacionales y experimentales, se evaluó si la planta exótica Echium vulgare (Boraginaceae) modifica la composición del ensamble de polinizadores, la estructura de lasrelaciones planta-polinizador, la composición de las cargas de polen transportada por abejorros, la composición del polen depositado en los estigmas y los regímenes selectivos de rasgos florales de plantas nativas. El trabajo se realizó en praderas de herbáceas en la localidad de Termas de Chillán, Chile central, en los años 2007 y 2008, y se centró en el estudio de las plantas nativas Phacelia secunda (Hydrophyllaceae}, Schizanthus hookeri (Solanaceae) y Stachys albicaulis (Lamiaceae). Los resultados más relevantes mostraron que la presenciade E. vulgare facilitó la riqueza y diversidad de polinizadores de plantas nativas y no afectó las tasas de visita de estas. La remoción de E. vulgare desde sitios invadidos incrementó la riqueza de polinizadores y las tasas de visitas de algunas plantas, evidenciando que la condición post-remoción no equipara la condición de parches no-invadidos en términos de polinización. Por otro lado, las plantas nativas no son interferidas reproductivamente por el polen de E. vulgare y los regímenes de selección afectaron sólo a rasgos florales relacionados con la atracción a los polinizadores. A la luz de los resultados obtenidos, se argumenta que la introducción de E. vulgare sería un agente de cambio de la polinización,pero sin impactos en el éxito reproductivo, lo que hace discutible el rol de esta especie como "amenaza a la biodiversidad". Además, se discute el rol de la remoción de plantas exóticas como estrategia de restauración ecológica.