La Enfermedad Vascular Cerebral (EVC) aguda o Ictus, designa cualquier anomalía del cerebro resultante de un proceso patológico de los vasos sanguíneos que incluye oclusión de la luz, rotura de los vasos y alteraciones de la pared vascular, caracterizado por un inicio súbito o rápido de un déficit neurológico focal con una duración mayor de 24 horas. Las enfermedades vasculares cerebrales ocupan el primer lugar en frecuencia e importancia entre todas las enfermedades neurológicas de la vida adulta. Es la segunda causa de muerte de la población mundial y la tercera causa de muerte en el mundo occidental, precedida por las enfermedades cardiovasculares y neoplásicas; así mismo es la primera causa de discapacidad en todo el mundo; 30 al 40% de los pacientes que sobreviven a la fase aguda quedan discapacitados.