A partir da literatura contemporânea sobre as principais mudanças político-econômicas verificadas nos países centrais, esta dissertação analisa o modo como tais mudanças configuram-se no Nordeste do Brasil. São salientados, alguns tipos básicos de estratégias de competitividade voltadas à retomada do desenvolvimento econômico, adotadas nas experiências recentes das instâncias subnacionais de governo em processo de declínio econômico nos países centrais. São analisadas a questão do turismo, a imagem da cidade e examinado o modo como o “novo empreendedorismo urbano” vem se expressando para os casos de Fortaleza e Recife. Algumas das conclusões apresentadas expressam, de um lado, as ambiguidades desse universo temático e suas limitações para o caso brasileiro. De outro lado, aponta as particularidades do caso de Fortaleza em que a transição para o “moderno” e o êxito relativo na promoção do desenvolvimento urbano e socioeconômico local, são decorrentes de um contexto político-institucional estadual em que agentes político-econômicos, filiados a partidos políticos distintos, disputavam a hegemonia política e econômica no estado que ficou polarizada entre o PSDB, na esfera pública estadual, e o PMDB, no âmbito municipal de Fortaleza/CE.CNPQ