Este trabalho relata uma experiência vivenciada por esta autora no estado de Sergipe, com foco no município de Santa Luzia do Itanhi, cuja reflexão nasce do marco analítico identificado com o que ocorreu durante intervenção promovida pelo Programa Regional de Desenvolvimento Local Sustentável (PRDLS), no período 1999-2001, o que foi feito após terem se passado mais de dois anos de intenso envolvimento nos esforços realizados como membro ativo desse Programa e integrante da equipe da Sudene. Essa reflexão contemplou temáticas tais como: estratégia-rede nos aspectos da organização dos parceiros e influência do capital social na implementação das ações demandadas pela sociedade civil. De caráter descritivo e explanatório, o trabalho foi elaborado sob a forma de um estudo de caso. Desse modo, a análise crítica sobre a constituição e gestão da rede de parceiros, bem como da mobilização de capital social que foi praticada, originou-se de um processo de releitura da experiência, proveniente da pesquisa-ação, de documentos, de notas de campo e registro das observações, além de consultas feitas à várias publicações disponíveis acerca da avaliação institucional do PRDLS. O trabalho mostra que se ofereceu uma oportunidade para a sociedade participar de uma estratégia de desenvolvimento, fruto de políticas do governo federal e estadual, ao mesmo tempo em que se incentivava iniciativas locais que promovessem novos processos de desenvolvimento ao nível do território. O processo de construção do desenvolvimento local foi articulado com o conjunto da sociedade e combinou estratégias de implementação no curto prazo, para solução de problemas de caráter imediato, com estratégias de longo prazo. Essa forma de organizar-se para operacionalizar as ações demandadas coaduna-se com a forma de abordagem de Uphoff (2000), concernente ao capital social, no que diz respeito à relação da teoria com a prática, cujos efeitos podem ser expressos nos resultados provocados pelo processo de intervenção. Assim, em Santa Luzia do Itanhi, buscou-se construir uma nova visão das relações sociais, centrada na cidadania, para que houvesse inserção de parte da sociedade, excluída do mercado e das políticas públicas, dessa forma dispondo de um mínimo de renda e qualidade de vida. Nesse sentido, as relações sociais, constituídas a partir do PRDLS, foram integrativas e cooperadas para favorecer a formação de competências, ensejar aprendizagem acerca de negociação e tomada de decisão, tanto para implementação das ações de curto prazo como daquelas de natureza mais estruturante. A construção e melhoramento do capital social ocorrido no processo levaram a uma melhor governança das ações públicas e ao fortalecimento institucional mediante a socialização das informações e do fluxo de comunicação no exercício do aprender fazendo. Esta e outras considerações integram o corpo do trabalho