A classificação supervisionada representa uma parte das técnicas empregadas no contexto de Data Mining, com crescente impacto nos estudos em várias áreas do conhecimento, possibilitado pelo crescimento exponencial da capacidade de processamento e disponibilidade de recursos computacionais. Além do fato que já existem várias técnicas bem conhecidas e estabelecidas na literatura, a importância desta área exige esforços contínuos no sentido da comparação de performance de diferentes métodos, e da sua aplicabilidade aos diferentes tipos de dados, bem como propostas de novas metodologias que poderão contribuir para o estado da arte atual. Esta dissertação apresenta um novo método de classificação, o método de potencial. Este método é construído com base em conceitos da física, através do mapeamento de observações no espaço p-dimensional dos dados para o sistema virtual de partículas interagentes no espaço Euclidiano p-dimensional. O método é formalizado com todos os detalhes necessários para a definição da regra de classificação com base na teoria de decisão de Bayes. As características mais relevantes do método também são apresentadas. O método de núcleo é utilizado para comparação com o método de potencial por apresentar boas propriedades e ser bastante difundido e estudado no meio acadêmico. Os dois métodos se diferenciam basicamente pela forma funcional com que estimam as densidades que são utilizadas para se construir a regra de classificação. Os classificadores propostos pelos métodos são então avaliados com respeito a discriminabilidade da regra de decisão para dados reais e simulados, respectivamente, através das técnicas bootstrap e holdout. O estudo atual, além de ser longe de ser completo, mostra que o desempenho dos métodos é semelhante na maioria dos casos, mas que por outro lado existem situações quando cada um deles tem vantagens em relação ao outroCoordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior