Os modelos de gestão da saúde têm-se mostrado inapropriados em todo o mundo. Em todos os países os custos da saúde têm aumentado de forma a preocupar seus governantes. O presente estudo aborda o problema da saúde em geral, identificando inicialmente seus principais atores intervenientes e as interações entre eles. A atuação do setor de saúde dos países cujos indicadores são coligidos pela Organização Mundial de Saúde OMS é avaliada cotejando-se os indicadores do Brasil com os de outros países. Através de uma pesquisa de campo realizada na cidade do Recife, opiniões de médicos e de usuários dos serviços de saúde são analisadas, assim como infra-estrutura e manutenção de estabelecimentos médico-hospitalares situados na capital pernambucana e em alguns municípios do interior do estado. Os resultados do estudo mostram, dentre outras evidências, diferen ças entre opiniões de médicos e usuários, bem como entre médicos e administradores de unidades médico-hospitalares, a respeito de alguns fatores que intervêm na qualidade da saúde