Esta dissertação de mestrado tem como objetivo identificar padrões formais que caracterizem tipologias de cabeceiras de pontes no decorrer do processo histórico de formação urbana de cidades atravessadas pelas águas. Neste intuito, adota como estudo de caso a composição formal das cabeceiras das pontes do centro da cidade do Recife, durante quatro séculos de sua história (XVII-XX). Isto, devido ao fato de esta constituir um exemplar de cidade cujo núcleo original atravessado pelas águas exigiu a construção de sucessivas pontes para viabilizar a sua expansão rumo ao continente. Já as cabeceiras das pontes de seu centro histórico, configuram estudos de casos representativos quanto à incidência de práticas urbanísticas que conduziram a uma série de variações formais ao longo de sua história. Para tanto, a pesquisa centra-se no tema de leitura da forma urbana, referenciando-se, teoricamente, nos campos da morfologia e da história urbana, através de autores tais como: Lamas (2000), Aumont (1990), Rossi (1966), Argan (2000), Caniggia & Maffei (1995), Poète (1929), De Quincy (1977), Sitte (1889) e Krier (1979). Neste sentido, a dissertação utiliza como conceitos-chave, os termos: padrões formais - aspecto multiplicador do método analítico - e tipologias espaciais urbanas - aspecto sintetizador do método analítico. Deste modo, tem como finalidade contribuir para a teoria da morfologia urbana, através da caracterização de mais uma tipologia espacial urbana - a cabeceira de ponte -, assim como através do emprego de métodos de leitura da forma urbana. Na medida em que o estudo de caso incide sobre as cabeceiras de pontes do centro da cidade do Recife, esta pesquisa visa contribuir, também, para a história urbana desta cidade. Como conclusão, a pesquisa identifica uma série de padrões formais que caracteriza as variações das composições formais das cabeceiras das pontes do centro da cidade do Recife, bem como aponta para algumas tipologias espaciais urbanas de cabeceiras de pontes de cidades atravessadas pelas águasCoordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior