O presente trabalho é um estudo sobre a participação do movimento popular - MP atuante no orçamento participativo OP da Prefeitura Cidade do Recife - PCR, no período de 1997 a 2000. Para tanto, foi considerada a relação entre a engenharia política do governo municipal, o funcionamento do OP e o papel desenvolvido pelos integrantes do movimento popular. O pano de fundo do trabalho consiste em analisar as relações Estadosociedade, num contexto de mudanças na ordem política, econômica e social que aconteceram durante os anos 90 e repercutiram no plano local. O objetivo é compreender quais as relações políticas que o MP estabeleceu com a sua participação no OP. A revisão bibliográfica discute conceitos tais como, movimento popular, participação e cooptação. O pressuposto inicial é que a participação, no período estudado, apresentou limitações econômicas e políticas no que se refere ao atendimento das ações aprovadas no OP, assim como não contribuiu para superar as práticas clientelistas que se traduzem pela cooptação das lideranças do movimento popular. Fica evidenciada a constatação de uma política tradicional, travestida de nova, na qual predominou o clientelismo e um funcionamento precário no OP