Es de gran importancia el diseño de sistemas de tuberías, con el fin de tratar de hallar la optimización de los mismos; en el diseño de tuberías llegan a tenerse distintas combinaciones de diámetros y materiales que cumplen las condiciones de caudal y presión requeridas. Sin embargo, solo una de las posibles combinaciones es adecuada desde el punto de vista económico. Existen varios tipos de sistemas de tuberías: en serie, en paralelo y ramificadas. En teoría se sabe que en las tuberías en serie el mismo líquido fluye por todas las tuberías y las pérdidas de carga son acumulables; en las tuberías en paralelo las pérdidas de carga son las mismas en cualquiera de las líneas y los caudales de cada línea son acumulables.