Orientadores: Monica Campos Serra, Leonor de Castro Monteiro LoffredoDissertação (mestrado) - Universidade Estadual de Campinas, Faculdade de Odontologia de PiracicabaResumo: O objetivo deste trabalho foi verificar a eficácia de um teste microbiológico para estreptococos do grupo mutans na avaliação do risco de cárie. Oitenta e um alunos de 6a a 8a séries da rede pública escolar de Piracicaba foram selecionados e se submeteram a um exame clínico odontológico - feito por um pesquisador clínico com experiência no diagnóstico e tratamento de pacientes de alta atividade de cárie - e a um exame salivar, feito com o produto CARITEST SM®, a partir de um mesmo lote de fabricação. Utilizando-se a estatística kappa, a reprodutibilidade do teste microbiológico foi verificada através da concordância interexaminador, na avaliação dos resultados microbiológicos de maneira independente. A validade foi verificada, através da sensibilidade e especificidade, comparando-se os resultados microbiológicos com o critério de validação ("gold standard") da pesquisa. Os valores de kappa, k=0,55 e k=0,78, representaram, respectivamente, uma concordância interexaminador regular considerando a avaliação segundo 6 escores propostos pelo fabricante, e uma concordância boa para a classificação segundo alta e baixa contagem microbiológica,- dada pelo agrupamento dos escores. O valor para a sensibilidade foi de 0,59 e para a especificidade foi de 0,85, mostrando que o teste foi mais específico do que sensível, identificando melhor os indivíduos de baixo risco de cárie. Esse teste microbiológico pode ser considerado um bom auxiliar na avaliação do risco de cárie, porém não é o único fator preditivo a ser avaliado, frente ao caráter multifatorial da doençaAbstract: The aim of this study was to evaluate the efficacy of a microbiological test for estimation of mutans streptococci levels in caries risk assessment. Eighty-one volunteers from 6th up to 8th grades from Piracicaba's public schools were assessed for dental caries. A researcher with great skills in examining and treating patients with high caries activity performed the examinations. The students were then submitted to a salivary test, CARITEST SM® (from the same batch number). Kappa statistics (K) was applied to verify the repeatibility of the simplified test checked through interexaminer agreement, in the classification of the microbiological tests, independently and blind. The validity of the test was verified according to sensibility and specificity, comparing the microbiological results with the gold standard for caries risk. A fair agreement was verified when the examiners classified according to 6 scores (K=0.55) and a good agreement when they classified according to high or low density of unit colonies formation (K=0.78). The sensibility was 0.59 and the specificity was 0.85, showing that there was a moderate ability of the test to identify the subjects with high caries risk and a substantial ability to identify the group of low caries risk. The microbiological test represents an aid for cariesrisk assessment, but it is not the only criteria to be used for caries risk diagnosis, considering the multifactorial character of the diseaseMestradoDentisticaMestre em Clinica Odontologica