Orientador: Maria Margaret LopesTese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de GeocienciasResumo: Esta tese pretende ser uma contribução à compreensão do diálogo estabelecido nas instituições museais com seus múltiplos visitantes, o que vem permitindo a sobrevivência, quando não a transformação, e consolidação dos museus como espaços culturais valorizados socialmente. Em particular, analiso a relação estabelecida entre o público do Museo de La Plata (Província de Buenos Aires, Argentina) e suas exposições paleontológicas. Essas exposições e suas valiosas coleções são as mais procuradas pelos visitantes e, por isso, foram as que desde o início deram maior renome nacional e internacional à instituição. Com o objetivo de compreender como foi e ainda vem sendo construída a relação públicos-exposição através do tempo de existência desta instituição, abordo a conformação e as transformações de suas exposições paleontológicas. Proponho uma periodização que responda a distintos arranjos museográficos e procuro desvendar a trama das relações sócio-históricas em que foram construídos e mantidos. Esta análise se baseia em material documental e fotográfico que foi levantado e datado como parte da própria pesquisa. Entrevistas pessoais também foram realizadas para recolher opiniões e complementar os dados levantados. A proposta museográfica atual é abordada com maior detalhe com base nas próprias apresentações institucionais. Para me aproximar dos públicos não escolares do Museo de La Plata realizei um estudo exploratório de campo nos anos 2002, 2003 e 2005 através de entrevistas, enquetes e observações de percurso. A experiência museal dos seus públicos foi analisada tomando como referencial o modelo de aprendizagem contextual de Falk e Dierking (2000). A procura dos pontos de encontro e desencontro entre os objetivos institucionais e a geração de sentido da exposição pelos visitantes norteou esta pesquisa, a qual tenta abrir novos questionamentos sobre o diálogo estabelecido nas exposições paleontológicas do Museo de La Plata. A pesquisa evidencia a valorização social deste museu como um espaço de lazer educativo e familiar onde se produz um encontro com os objetos através dos atributos que lhes são outorgados pela instituição e pelos próprios visitàntes. Porém, esse diálogo também se vê afetado pelos desencontros proporcionados por problemas museográficos e de interpretação da narrativa institucional. Procurei salientar a importância de conhecer e considerar o público ao plan~ar as exposições de museus e a necessidade da realização de estudos sistemáticos de público no Museo de La PlataAbstract: This thesis intends to aid in understanding the dialogue established in museums with their multiple visitors, which permit their subsistence, transformation and consolidation as cultural spaces which are valued socially. Herein I am analyzing in particular the relation established between the visitors to the Museo de La Plata (Province of Buenos Aires, Argentina) and its paleontologica1 exhibitions. Giftoo with valuable collections, these exhibitions are the most convoking for the public visiting the Musaun and, ever since it was founded -towards the end of the 19th centuryhave strongly contributed to the institutions national and international renown. With the objective of understanding how the relation visitors-exhibition was formed, I undertake the conformation and transformation of its paleontological exhibitions throughout all the time this institution has existed. Hereby I suggest considering periods, which respond to the different museographic proposals and aim to come to an understanding of the scheme of the socio-historic relations in which these exhibitions were built and kept. This analysis is based on photographic and documental material which has been embossed -and in some cases dated- as part ofthe investigation. The present proposal ofthe museum regarding its paleontological rooms is undertaken in detail, analyzing the institution's own presentation. In order to get a dose look at the interpretation which the non escolastic visitors to the Musaun make of its paleontological exhibitions, I have carried out an exploratory field study during the years 2002, 2003 and 2005 by means of interviews, surveys and observing tracking in the rooms. The musaun experience of its visitors was analyzed taking as a reference Falk & Dierking's (2000) model of contextuallearning. What 100 to this research which intends to open new questionings regarding the dialogue established in the Museo de La Plata exhibitionswas the search for points in common -and others that are not- between the institutional objectives ofthe exhibition and the sense they made to the visitors. This research shows the way in which the Musaun is valued socially as a family space for pleasure and education, in which people are faced with the objects by means of the characteristics conferred to these by the institution and by the visitors. Nevertheless, such dialogue is somehow affected by conflicts generated by museographic problems and ofinterpretation ofthe institutional narrative. It is here intended to stress the importance of knowing and considering the visitors when planning exhibitions in museums and it is recommended that systematic studies of the visitors might be carried out in the Museo de La PlataDoutoradoDoutor em Ciencias