Orientador: Waldir Jose de QuadrosTese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de EconomiaResumo: O estudo analisa a evolução, no período de 1981 a 2008, da desigualdade social nas metrópoles nordestinas de Salvador, Recife e Fortaleza. Inicialmente são discutidos os principais determinantes estruturais das disparidades sociais no Brasil: a concentração fundiária, a estrutura do mercado de trabalho e a natureza das políticas sociais e regionais. O panorama nacional dá suporte à apresentação dos desequilíbrios e das potencialidades da macrorregião nordestina, assim como as especificidades de suas metrópoles, localidades detentoras de relativo atraso no desempenho econômico e grande dívida social, em simultâneo à presença de modernos polos de dinamismo. As políticas de fomento das décadas de 1960 e de 1970 estimularam o desenvolvimento do setor industrial metropolitano; e a partir de 2004, a maior cobertura dos programas sociais, a valorização real do salário mínimo e a maior formalização do mercado de trabalho contribuíram para o desenvolvimento social. A proposta é iniciar uma nova fase de desenvolvimento distributivo, que consista na promoção planejada de desenvolvimento econômico e social. O comportamento da desigualdade social no Nordeste metropolitano é identificado por meio da análise da estrutura sócio-ocupacional, a qual regrediu com a desaceleração econômica da década de 1990 e a partir de 2004 apresentou expressiva redução do contingente de pessoas miseráveis em decorrência da maior incidência de programas governamentais. Entretanto, não foram consolidados canais efetivos de mobilidade ascendente e a maioria da população permaneceu na base social. Para que haja maior equalização social no Nordeste metropolitano, com a predominância de condições de vida equivalentes às dos segmentos medianos, é necessária a implantação de um padrão de desenvolvimento que proporcione impacto estruturanteAbstract: This paper analyzes the evolution, between 1981 and 2008, of social inequality in metropolitan areas of Salvador, Recife and Fortaleza. First of all, the main structural causes of social inequality in Brazil are discussed: the land property concentration, the structure of labor market, social policies and regional question. The national overview supports the presentation of imbalances and potentialities of Northeastern macro area, as well as metropolitan specific that are places that has a relative backward on economic performance and a huge social debt, but they have, at the same time, modern and dynamic poles. Foment policies in 60's and 70's stimulate the development of metropolitan industrial sector and, since 2004, a great cover of social programs, the real increase in the national minimum wage and the growth of regular labor relationship contribute to social development. The proposal is start a new age of distributive development that is the promotion of a planified social and economic development. The performance of social inequality in Northeast is identified by the study of social and occupational structure, that withdraw with the economic stagnation on 90's and, since 2004, results in a great reduction of poverty people because the increase in governmental programs. Nevertheless, there are not effective mechanism to promote the social mobility. It is necessary the implementation of a development model able to promote a structure impact that results a reduction of social inequalityDoutoradoEconomia Social e do TrabalhoDoutor em Desenvolvimento Economico