Orientador: Mariano Francisco LaplaneTese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de EconomiaResumo: O objetivo desta tese é comparar os esforços tecnológicos realizados por empresas multinacionais no Brasil, Argentina e México e avaliar os seus principais determinantes. Os Investimentos Estrangeiros Diretos, particularmente os investimentos em Pesquisa e Desenvolvimento (P&D), constituem um dos principais canais de transferência de tecnologia entre países e podem ser um elemento fundamental para o progresso técnico dos países em desenvolvimento. Os resultados mostraram que os três países analisados, a despeito de algumas similaridades históricas, são bastante diferentes no que diz respeito a produção de conhecimento. Da mesma forma, a contribuição das empresas estrangeiras para a produção de conhecimento nos três países é bastante distinta. A hipótese adotada por essa tese, para explicar essas diferenças, é que fatores locacionais dos países receptores do investimento importam na hora de atrair investimentos estrangeiros em P&D. Efetivamente, os resultados mostraram que algumas características dos países analisados são fundamentais para explicar os investimentos em P&D das empresas estrangeiras. O tamanho do mercado doméstico, aliado a baixos indicadores de concentração mostraram-se significativos na decisão de investimento em P&D das estrangeiras e no volume de recursos destinados a essa atividade. Outros fatores importantes para atrair esses investimentos são a maior interação do setor produtivo com instituições de pesquisa e universidades bem como a qualificação da mão-de-obra localAbstract: This thesis compares the technological efforts conducted by multinational companies in Brazil, Argentina and México and evaluates the determinants of such efforts. Foreign Direct Investment (FDI), specially when related to Research and Development (R&D) activities, is one of the most important channels of international technology transfer and could contribute to technology enhancement in developing economies. The results have shown important differences among the three analyzed countries regarding knowledge production. In the same way, the multinational companies contribution to knowledge production in the three countries is very different. The main hypothesis adopted in this work to explain this difference is that locational factors are important to attract foreign investments in R&D. In fact, the results have been showing that some characteristics of the countries analyzed were extremely important to explain foreign companies R&D investment. The size of domestic market and low levels of industrial concentration were significant to the foreign companies decision to invest in R&D and to the amount employed in such activities. Other important factors to attract these investments are the greater interaction between enterprises and research institutions or universities and the higher levels of labor force qualificationDoutoradoPolitica EconomicaDoutor em Ciencias Economicas