OBJECTIVE: To describe changes in the radiographic examination of the chest in patients with post-traumatic diaphragmatic hernia (PTDH) confirmed intra-operatively. METHODS: Between January 1990 and August 2008 45 patients with PTDH were treated. We analyzed demographic data, cause of injury, changes in chest radiography (CXR), extent and location of the diaphragmatic lesion and herniated organs. We described the radiographic findings most frequently identified by surgeons and radiologists. RESULTS: CXR was performed on 32 patients, predominantly male (27 cases, 84.4%) and the mean age was 34 years. The most common cause of injury was blunt trauma (25 cases, 78.1%). Radiographic examination of the chest showed changes suggestive of PTDH in 26 cases (81.3%). During exploratory laparotomy, left PTDH was found in 28 cases (87.5%) and right in four (12.5%). The most frequently herniated organ was the stomach. CONCLUSION: The study showed that CXR is very useful in the initial diagnostic approach to PTDH. The difficulty is that diaphragmatic injuries, particularly after penetrating trauma, may initially go unnoticed, and without changes in the CXR images, diagnosis is made difficult.OBJETIVO: Descrever as alterações do exame radiográfico de tórax em pacientes com diagnóstico de hérnia diafragmática pós-traumática (HDPT) confirmado no intraoperatório. MÉTODOS: No período entre janeiro de 1990 e agosto de 2008 foram tratados 45 pacientes com HDPT. Foram analisados dados demográficos, mecanismo de trauma, alterações na radiografia convencional de tórax (Rtx), extensão e localização da lesão do diafragma e órgãos herniados. Foram descritos os achados radiográficos mais frequentes identificados por assistentes da cirurgia e da radiologia. RESULTADOS: A Rtx foi realizada em 32 pacientes, com predomínio do sexo masculino (27 casos - 84,4%) e a média das idades foi 34 anos. O mecanismo de trauma mais frequente foi o contuso (25 casos - 78,1%). O exame radiográfico de tórax apresentava alterações sugestivas de HDPT em 26 casos (81,3%). Na laparatomia exploradora constatou-se HDPT à esquerda em 28 casos (87,5%) e à direita em 4 (12,5%). O órgão herniado mais frequente foi o estômago. CONCLUSÃO: O estudo mostrou que o Rtx é muito útil na pesquisa inicial no diagnóstico de HDPT. A dificuldade é que as lesões de diafragma, principalmente após trauma penetrante, podem passar inicialmente despercebidas, sem alterações nesse método de imagem, tornando o diagnóstico difícil.280285