El autor de este artículo presenta el trabajo del lingüista alemán del siglo XIX, Guillermo de Humboldt: su proyecto de descripción de las lenguas amerindias y sobre todo sus intentos de elaborar una gramática de la lengua otomí. El objetivo es dar a conocer una faceta de la obra de Humboldt como contribución a la historiografía lingüística y, especificamente, a la historia de la lingüística otomí.