Aún cuando no se conoce con precisión la fecha en que comenzó la apertura del Mar del Japón, ésta probablemente comenzó hace  Ma. La deformación del arco japonés entre y Ma hasta hace 5 Ma se llevó a cabo como una respuesta a su cabalgadura sobre la placa Pacífico. La colisión de la placa del Mar de Filipinas contra el SW de Japón (1) detuvo el esparcimiento tanto en el mar de Japón como en la Cuenca de Shikoku hace 15 Ma, (2) formó una junta triple de trincheras frente a las costas del Japón central y (3) dividió el arco en los arcos del SW y NE de Japón. El arco del SW de Japón ha estado sujeto a deformación compresional desde este evento, mientras que en el arco del SW y NE de Japón se llevo a cabo un cambio de deformación compresional a extensional que comenzó durante el Plioceno.Although not well constrained, spreading in the Japan Sea probably began at~20 Ma; deformation of the Japan arc from 18-20 Ma to 15 Ma was a response to its overriding of the Pacific plate. The collision of the Philippine Sea plate against SW Japan (1) stopped spreading both in the Japan Sea and Shikoku basin at 15 Ma, (2) formed a triple trench junction off Central Japan and (3) divides the arc into the SW and NE Japan arcs. The SW Japan arc has been subjected to compression deformation since this event, whereas a change from compressional to extensional deformation commenced in the NE Japan arc during the Pliocene.