Resúmen disponible en portugués. O cloro embora inative a maior parte dos organismos patogênicos presentes no esgoto sanitário produz subprodutos, entre eles os trihalometanos, tóxicos ao meio ambiente e prejudicial à saúde humana. A variação na formação desse subproduto está relacionada à dose de cloro aplicada e à composição qualitativa do efluente. Visando minimizar os efeitos tóxicos desses subprodutos a descloração pode ser uma exigência. A radiação ultravioleta se apresenta como uma alternativa adequada, sem a ocorrência de formação de subprodutos e sem efeitos tóxicos agudos. Foram realizados testes em laboratório e em escala piloto para a comparação entre os processos de cloração e radiação UV para efluentes nitrificados e não nitrificados gerados em sistemas de lodos ativados. Para as condições analisadas verificou-se que a desinfecção com cloro gás de efluentes não nitrificados apresentou teores de trihalometanos menores que 20 μg/L. Foram registrados efeitos tóxicos mas para o caso em estudo a descloração não foi uma exigência. Nessa situação, quando comparada com a radiação UV, a cloração apresenta uma economia de quase 50% nos custos de implantação e operação. Entretanto, a radiação UV se aplica a qualquer dos efluentes citados e não há ocorrência de subprodutos permanecendo apenas os efeitos tóxicos inerentes ao próprio efluente.