THIS ARTICLE PROVIDES A BRIEF SUMMARY OF AN EMPIRICAL STUDY UNDERTAKEN AS PART OF A DOCTORAL DISSERTATION WRITTEN AT THE INSTITUTE OF SOCIOLOGY OF THE UNIVERSITY OF MÜNSTER, GERMANY (1999-2002). THE RESEARCH -WHICH EMPHASIZES QUALITATIVE ASPECTS-SOUGHT TO DETERMINE THE POTENTIAL FOR SELF-ORGANIZATION IN THE DENSELY POPULATED AREA OF JOSÉ MARÍA CARO IN SANTIAGO DE CHILE. THE AUTHOR CARRIED OUT AN ETHNOGRAPHIC ANALYSIS OF THE PREVAILING SOCIAL CONDITIONS THERE, WHILE ATTEMPTING TO KEEP THE INTERPRETATIONS OF LOCAL ACTORS IN THE FOREGROUND AT ALL TIMES.EL PRESENTE ARTÍCULO ES UNA COMPRIMIDA SÍNTESIS DE UNA INVESTIGACIÓN EMPÍRICA REALIZADA EN EL MARCO DE UNA TESIS DE DOCTORADO ESCRITA EN EL INSTITUTO DE SOCIOLOGÍA DE LA UNIVERSIDAD DE MÜNSTER, ALEMANIA (1999-2002). LA INDAGACIÓN -CUYO HINCAPIÉ SE HIZO EN LO CUALITATIVO- SE PROPUSO AVERIGUAR SOBRE LAS POTENCIALIDADES DE AUTOORGANIZACIÓN QUE HAY EN LA POPULOSA POBLACIÓN1 JOSÉ MARÍA CARO, EN SANTIAGO DE CHILE. SE TRABAJÓ ETNOGRÁFICAMENTE EN EL ANÁLISIS DE LAS CONDICIONES SOCIALES IMPERANTES ALLÍ Y, EN TODO MOMENTO, SE PUSO EN UN PRIMER PLANO EL APORTE INTERPRETATIVO DE LOS PROPIOS ACTORES LOCALES.