El trabajo se propone iniciar un debate en torno a los ciclos que marcaron los sistemas políticos en América Latina durante el siglo XX. Presenta, con base en la noción coyuntura crítica, una periodización del siglo y sostiene —con apoyo de distintas variables políticas, económicas y sociales— que estos ciclos han influido en el crecimiento económico de la región y han sido dominados —a pesar de cortos periodos de apertura liberal que les marcaron— por un sólido continuismo político y un espíritu conservador y corporativista.This study proposes to initiate a debate on the cycles that characterized political systems in Latin America during the 20th century. Based on the idea of a critical conjuncture, it presents a periodization for the century and -based on a number of political, economic and social variables- argues that these cycles have influenced economic growth in the region and -despite the short periods of liberal opening that marked them- have been dominated by a solid political continuity and a conservative and corporate spirit.Le travail se propose de lancer un débat autour des cycles qui ont marqué les systèmes politiques en Amérique Latine pendant le XXe siècle. Il présente, se basant sur la notion de conjoncture critique, une périodisation du siècle et il soutient -en s'appuyant sur différentes variables politiques, économiques et sociales- que ces cycles ont eu une influence dans la croissance économique de la région et qu'ils ont été dominés -malgré de courtes périodes d'ouverture libérale qui les ont marqués- par un solide continuisme politique et par un esprit conservateur et corporatiste.O trabalho se propõe a iniciar um debate em torno dos ciclos que marcaram os sistemas políticos na América Latina durante o século XX. Apresenta uma periodização do século -com base na noção conjuntura crítica- e sustenta, com apoio de distintas variáveis políticas, econômicas e sociais, que estes ciclos têm influenciado no crescimento econômico da região e têm sido dominados, apesar de marcados por curtos períodos de abertura liberal, por um sólido continuísmo político e um espírito conservador e corporativista.