Este concepto se debatió en 2005, a partir de reuniones en el Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO que tuvo lugar en la ciudad de Viena. Esa categoría fue resultado de las presioes económicas, sociales y culturales a las que se encuentran sometidas las entidades históricas. Particularmente se enfoca a las ciudades inscritas en la Lista de Patrimonio Mundial. Este documento muestra una serie de recomendaciones para atander estos aspectos urbanos.