La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)acuñó la expresión de la "década perdida" para referirse a lo ocurrido con la economía latinoamericana en los años ochenta. En este artículo se ofrece un determinado contenido a esa expresión, refiriéndose a lo ocurrido con los gastos en inversión, los cuales son sustanciales en la medida en que generan la posibilidad de una reproducción ampliada de la riqueza, al tiempo que son condición necesaria para cualquier proceso de transformación productiva modernizante.