La Sierra Norte, una de las siete grandes regiones que integran el estado de Oaxaca, comprende un territorio de gran riqueza forestal. A lo largo de tres décadas, la zona ha visto desarrollarse importantes proyectos productivos comunales en la rama de la producción y transformación de madera, el ecoturismo, el envasado de agua y los servicios ambientales. Como eje de la actividad económica y la generación de ingresos para varios municipios de la región, la empresa comunal se ha consolidado gracias a la existencia de una serie de acuerdos, reglas y códigos que regulan el acceso y el usufructo de los recursos comunes, en un marco de racionalidad social y ambiental. La investigación incluye los procesos que han llevado a la constitución y desempeño de las propias empresas, los mecanismos que intervienen en sus formas de organización, los actores y sus relaciones dentro de estas unidades productivas.