| dc.description.abstract | A.1. Pregunta y objetivos
¿Cuál es el grado de exposición al mercurio de la población general en una localidad de la
cuenca baja del río Beni durante la temporada seca?
El presente estudio busca indagar la presencia y el grado de la exposición al mercurio en la
población general, a fin de establecer si la población se encuentra o no en peligro a causa de
esta situación, especialmente para los principales grupos de riesgo.
A.2. Diseño
Estudio no experimental, de corte transversal, de prevalencia, con un análisis de riesgo tipo
casos/controles anidado.
A.3. Lugar y población
La localidad de Cachuela Esperanza (S10º32’ W65º35’) se encuentra a 35 km de la frontera de
Bolivia con Brasil, sobre el río Beni. El estudio fue realizado sobre la población general.
A.4. Procedimiento
El consumo de pescado es el factor de riesgo principal para la exposición de la población
general al mercurio, como contaminante ambiental. Por lo tanto, se llevó a cabo una serie de
cuestionarios preliminares sobre hábitos alimenticios en la cuenca del río Beni, en busca de
una población con alta frecuencia de consumo de pescado, identificando de esta manera la
localidad de Cachuela Esperanza. Tomando como base el censo general de la localidad,
actualizado en 2005, se seleccionó por azar simple una muestra elemental de 150 personas.
Se realizó a cada participante, previa firma del consentimiento informado, un cuestionario
completo sobre hábitos alimenticios, así como factores sociales, demográficos y económicos
de la población general. Se tomó a cada uno una muestra de cabello, que es el biomarcador de
elección para este tipo de exposición, seleccionándose los 6 cm proximales de la muestra,
correspondientes al crecimiento del cabello durante la temporada seca. Las muestras fueron
enviadas al Centre de Toxicologie de Québec.
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Se realizó la sistematización y el análisis de los datos coleccionados, utilizando el software de
base de datos Microsoft Access® y el programa de estadística STATA 9.0®, tanto para el
análisis univariado como multivariado. Una vez concluido el análisis de los datos obtenidos,
se concertó una reunión con los miembros de la comunidad de Cachuela Esperanza, con el fin
de retribuir los resultados y compartir su significado con la población. Fue ocasión de entregar
un informe detallado a las autoridades municipales, al tiempo de agradecer la colaboración
proporcionada.
A.5. Resultados
La media geométrica de mercurio en cabellos en la población general fue de 3.02 μg/g
(IC: 2.69-3.37; rango: 0.42-15.65). La edad y el sexo no estuvieron directamente asociados
con los niveles de mercurio, así como tampoco los indicadores socio-económicos. El consumo
de pescado mostró una relación positiva, algo débil. El factor principal asociado con los
niveles más elevados de mercurio fue la ocupación, representada por la explotación de oro a
pequeña escala, utilizando métodos artesanales de quema de amalgama.
A.6. Conclusiones
Las concentraciones de mercurio en Cachuela Esperanza estuvieron por debajo de los niveles
considerados de riesgo para presentar efectos sobre la salud, que son de 10 μg/g según la OMS
(2002). Sin embargo, este estudio confirmó la exposición de las poblaciones a este
contaminante. La situación en la Amazonía parece ser muy heterogénea. Se encontró que el
elevado consumo de pescado, en sí mismo, no lleva necesariamente a alta exposición al
mercurio. Sería necesario evaluar la exposición al mercurio en las regiones amazónicas donde
aún no se conocen datos, utilizando un indicador estandarizado y factible de multiplicar en
diversas áreas. Pese a que los niveles son bajos, se confirma que existe contaminación, motivo
por el cual sería importante hacer seguimiento, en especial a los garimperos y sus familias. | |
