The objective of this research was to determine rates and statistics of work absenteeism due to medical conditions at Universidad Nacional in Heredia, Costa Rica, from November 2005 to October 2007. A descriptive-quantitative study was conducted to analyze the variables for the above period. A total of 4,345 sick leave forms were generated, which represented 24,551 work days lost. The average absenteeism rate was 2.46%, while the frequency rate showed a cyclic behavior during the months with more and less incidence of sick leave forms. The severity rate determined that the most affected units were the Graduate Studies Department and the Academic Affairs Commission, and the average sick leave duration was 5.66 days. The occupational groups with more sick leave permits were identified and the top possible cause for work absenteeism in those groups was respiratory conditions. University authorities should deeply reflect on these findings to achieve short term comprehensive efficient and productive safety and health policies for Universidad Nacional employees. This research should be a starting point for future studies that will complement and include work absenteeism in an integral way as part of Talent Management in the institution.El objetivo de la investigación fue determinar los índices y estadísticas del absentismo laboral por causas médicas en la Universidad Nacional Heredia, Costa Rica, durante el periodo de noviembre 2005 a octubre 2007. Se realizó un estudio descriptivo-cuantitativo, con análisis de las variables para el periodo establecido. En ese periodo se generaron 4.345 incapacidades esto representa 24.551 días laborables perdidos. Se obtuvo una tasa de absentismo promedio de 2,46%. El Índice de Frecuencia presentó un comportamiento cíclico en los meses con mayor y menor incidencia de incapacidades. El índice de gravedad determinó que los centros más afectados fueron el Sistema de Estudios de Posgrado y la Comisión de Carrera Académica y la duración media promedio de las incapacidades fue de 5,66 días. Se identificó los grupos ocupacionales con más incapacidades y en relación con las posibles causas de absentismo laboral en dichos centros, se determinó en primer lugar las enfermedades respiratorias. Los hallazgos encontrados por intermedio de esta investigación deben llamar a la reflexión profunda de las autoridades universitarias, para lograr en el corto plazo políticas integrales eficientes y productivas en el campo de la seguridad y salud de los trabajadores de la Universidad Nacional. Este estudio merece ser un punto de partida para futuras investigaciones que complementen y ayuden a abordar el absentismo laboral de una manera integral dentro de la Gestión del Talento Humano en la Institución.