Signo característico a finales del siglo XX es el cambio en todos los órdenes de la vida: político, social, econom1co, cultural, administrativo; y nos recuerda que la historia se construye por la ruptura y no por la continuidad. Incluso los últimos años han sorprendido no sólo por la velocidad de las transformaciones, sino por la profundidad, complejidad e incertidumbre de las mismas. El cambio en lo económico nos lleva a una gran velocidad hacia esquemas de globalización y de interdependencias inevitables; las estrategias de integración de bloques regionales parecería ser la ruta obligada, y posiblemente la única, de inserción a la nueva dinámica. Tal como lo demuestra la integración asiática, lidereada por Japón; la Unión Europea (que rebasa el carácter meramente comercial, para comprender aspectos políticos, sociales, laborales y de moneda común, entre otros), y la correspondiente al Continente Americano (hoy representada básicamente por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y el MERCOSUR), y donde se trabaja en la iniciativa de integración continental, que podría ponerse en marcha en los primeros años del nuevo siglo. El cambio en lo político, empuja a una acelerada democratización de los sistemas, sin la cual no parecerian poder darse las condiciones para el desarrollo. En la actualidad, el sistema democrático (o casi democrático) es prácticamente universal.