O uso das palavras como meio de acesso à informação pelos sistemas automatizados de recuperação de informação tem sido a base da maioria dos modelos de recuperação de informação. Apesar de alguns deles terem alcançado relativo sucesso na melhoria da precisão de resultados de uma busca, a meta principal da recuperação de informação, que é a obtenção de todos os documentos pertinentes a uma consulta, não foi atingida. O presente artigo analisa essa questão, discutindo e mostrando a inadequação do uso das palavras nesses modelos, propondo em seu lugar, um outro tipo de unidade de informação: os sintagmas nominais.[en]The use of words as a means of accessing information has been the basis for most of information retrieval models implemented by many information retrieval automatic systems. Despite the success of some of these models in improving the accuracy in search results, the main goal of the information retrieval, which is to find all documents relevant to a user’s query, has not been satisfactorily achieved. This paper analyzes this question, discussing and demonstrating the inadequacy of using words in this models and propose in its place another type of information unit: the nominal groups.