Este artigo discute inicialmente,a definição de patrimônio evidenciando como este é um conceito culturalmente construído e como tal passível de diferentes percepções e usos por diferentes segmentos sociais. A partir desse quadro de referência, da consideração do papel do patrimônio na sociedade, da problemática da sua preservação e de alguns exemplos concretos, aborda-se a importância do patrimônio para o turismo, os possíveis “feitos” do turismo sobre o patrimônio das regiões de destino, tais como sua degradação, conservação e revitalização, bem como alguns conflitos e necessidades que normalmente se colocam para a gestão do patrimônio em contextos turísticos. Com base nessa discussão, conclui-se com algumas considerações sugestões referentes ao planejamento e gestão sustentável do patrimônio turístico, salientando-se o papel desse processo para as regiões de destino turístico e para o desenvolvimento do país.