En este trabajo se buscó desarrollar y caracterizar arcillas naturales y modificadas para mejorar sus propiedades mecánicas naturales y obtener materiales con posibilidades de uso industrial. Para ello se caracterizaron física-química y mineralógicamente las arcillas más representativas del país provenientes de Azuay, Morona Santiago, Napo y Zamora Chinchipe; además de las materias primas (caolín y carbonato de calcio) empleadas en la elaboración de mezclas sintéticas. Se estandarizaron métodos de análisis cualitativo de arcillas mediante difracción de rayos X (DRX), empleando técnicas como la dispersión-centrifugación y el ultrasonido, para la elaboración de placas de agregados orientados. Se cuantificaron las fases minerales presentes con la ayuda de programas especializados para DRX: TOPAS y SIROQUANT, previa la elaboración de manuales de usuario. Los caolines fueron modificados térmicamente a temperaturas entre 400 y 900o C, en periodos de tiempo de 1 a 3 horas, para producir metacaolín (material puzolánico). En función de las propiedades obtenidas, se definieron los campos de aplicación del los materiales en la industria cerámica y de confinamiento de residuos sólidos.Guevara Caiquetán, Alicia del Carmen